Hoy en día la sociedad vive un momento en el que tenemos el mejor acceso a la información pero vivimos más desinformados. ¿Esto por qué ocurre? Nuestro papel en internet ya no es meramente pasivo sino que somos tanto usuarios como generadores de contenido. Esto ha sido un paso enorme en el camino hacia la democratización del acceso a la información y la libertad de expresión pero también trae consigo el aumento de información poco contrastada o incluso malintencionada. En este contexto vamos a tratar de explicar qué son las fake news (Noticias Falsas) y cómo la evolución de la tecnología nos ayuda a detectarlas pero también lamentablemente a generarlas.
¿Qué son las Fake News?
Una fake news es lo que comúnmente se conoce como una noticia falsa, ya sea porque no esté correctamente contrastada o porque de forma intencionada busque generar confusión o desinformación para un propósito concreto. Las noticias falsas no son un concepto nuevo y llevan conviviendo con nosotros varios siglos. Sin embargo, actualmente la evolución de internet, las redes sociales y las técnicas de inteligencia artificial (los algoritmos que buscan que las máquinas aprendan) han favorecido que hoy día seamos más vulnerables a ellas debido a que aprovechan un rasgo característico de las personas: tenemos un “sesgo de confirmación”. Esto hace referencia a que cuando nos dicen una noticia que está en línea con algo que ya pensamos previamente nos la creemos más que una con la que estemos en desacuerdo. Este rasgo ya lo tenemos de serie pero con la evolución de estas tecnologías es mucho más fácil hacernos pensar que todo el mundo piensa como nosotros y, por tanto, que nuestro pensamiento nunca está equivocado independientemente de los hechos.
En este contexto los algoritmos que usan las redes sociales para mantener nuestra atención se basan precisamente en promover ese sesgo de confirmación mostrándonos información con la que coincidimos, al mismo tiempo que nos distancia de grupos que tengan pensamientos diferentes. Otra herramienta que se ha aprovechado del funcionamiento de estos algoritmos son los bots sociales. Estos bots buscan generar contenido automáticamente, en muchos casos de baja calidad o falso, que va destinado a perfiles de usuarios que tienen más probabilidad de viralizar dicha información. Estos bots también son usados para aumentar artificialmente los seguidores de una persona o para promocionar algún hashtag determinado, lo que genera un estado de opinión adulterado.
La viralización de noticias falsas va muchas veces unida a si estas contienen alguna imagen o algún video que apoye el contenido de dicha noticia. Es por esto que tradicionalmente una de las herramientas más usadas para generar noticias falsas fueron los editores de imágenes (como photoshop), en los que podíamos modificar una fotografía para que apoye visualmente el contenido de una noticia falsa. Ahora mismo esto va un paso más allá con el uso de la inteligencia artificial con la que se han creado herramientas para generar deepfakes. Estos deepfakes consisten en modificar un video para conseguir que alguien aparezca diciendo algo que no dijo o haciendo algún acto que realmente no ocurrió.
Afortunadamente todas estás tecnologías también se están usando como contramedidas para poder detectar contenido falso en internet. Por ejemplo, la nueva versión de Photoshop podrá ser capaz de identificar imágenes que han sido modificadas. Los avances en inteligencia artificial también están ayudando a identificar contenido falso, como por ejemplo el proyecto TRESCO, en el que se usa esta tecnología para identificar noticias falsas informales en el ámbito de la ciencia. Incluso Google ya cuenta con una herramienta capaz de detectar informaciones que han sido etiquetadas como falsas después de ser contrastadas por algún medio. Algunas redes sociales como Facebook, Twitter o Instagram también han tenido que tomar medidas contra esta propagación de noticias falsas vetando aquellas publicaciones potencialmente falsas.
Está claro que la tecnología ha tenido un papel fundamental en la evolución de las noticias falsas y en su detección. Sin embargo, el papel principal para frenar estas noticias reside en nosotros y en los medios de comunicación. Tenemos que ser capaces de contrastar la información y no quedarnos solamente con aquellas noticias que confirman nuestra opinión. Además, tenemos que apoyar aquellos medios que sean fiables y promuevan informaciones contrastadas. Es importante que adquiramos un rol activo en este proceso para poder reducir esta escalada de desinformación y ser una sociedad más crítica.
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