Un pouco de sangue, por favor. Por que pican os mosquitos?

Despois dalgún tempo, traémosvos de novo un artigo sobre bioloxía que nos vai a vir moi ben para estes meses de verán 😉

Por que pican os mosquitos?

Eses pequenos seres que vistos ao microscopio parecen monstros, son capaces de cousas tan incribles como elixir as súas vítimas para darse un gran buffet libre. Os mosquitos non pican a todos por igual e aínda que pareza mentira é cuestión química.

Cando respiramos exhalamos CO2 dos nosos pulmóns e cando suamos exhalamos acedo láctico. Ambas as moléculas son tremendamente atrayentes para os nosos mosquitos, así pois, aquelas persoas que polas súas características físicas ou hormonais desprendan máis cantidade dalgunha destas substancias serán as vítimas máis propicias para estes pequenos e ruidosos hóspedes.

Por se iso non fose suficiente, tamén utilizan uns receptores de calor. Por unha banda, receptores olfativos situados nas súas antenas, maxilas e probóscides (un tipo de trompa que teñen os mosquitos) que recoñecen o cheiro da pel e, por outra, receptores nos ollos que lles permiten ver en infravermellos e detectar a calor que emitimos os humanos.

O receptor de calor chamada IR21 é un receptor de arrefriado ancestral e utilízano para atopar esas fontes de calor corporal animal e humano para o seu seguinte banquete de sangue. Unha das liñas de investigación para controlar por exemplo, a malaria, sería bloquear estes receptores para evitar que o mosquito sexa capaz de localizar ás súas vítimas.

Todas estas ferramentas son as que fan que os mosquitos poidan aterrar e atacar no momento e lugar adecuado.

A comida afecta a que nos piquen máis ou menos?

Un dato curioso é que todo o que comemos tamén pode influír, como tomar cervexa ou queixo pode aumentar as posibilidades e o allo, cebola, vinagre de mazá, lentellas, albáfega ou menta poden diminuílas. Doutra banda, o que nos poñemos no corpo como, por exemplo, os perfumes florais, poden repelelos. Como vedes trátase principalmente de aromas e temperatura.

Pican só os mosquitos femia?

Outra curiosidade é que só pican as femias, estas aliméntanse de sangue xa que necesitan unha inxesta importante antes de poñer os ovos para acabar o ciclo reprodutivo, xa que sen ela non son fértiles. Os mosquitos macho aliméntanse de néctar e zume de froitas, por este motivo as bocas de ambos son diferentes, a probóscide (boca) das femias é dura como unha pequena agulla que atravesa a pel ata atopar a súa torrente de sangue.

En xeral, hai mosquitos que non son moi selectivos á hora de picar, calquera ser con sangue sérvelles, pero outros teñen preferencia por algúns animais, incluídos os humanos.

Por que a unhas persoas prodúcelles máis reacción que a outras as picaduras de mosquitos?

Tamén nos preguntamos por que, aínda que o mosquito pique a varias persoas diferentes, cada unha desenvolve unha resposta distinta. Hai persoas que desenvolven unha resposta intensa a esta picadura, con moito proído, hinchazón e dor duradeiros e, outras, apenas se decatan da mesma. Aquí, falamos do noso código xenético, o cal, fai que a resposta dependa desta sensibilidade que desenvolve cada persoa.

O Sistema inmune responde de maneira diferente a unha proteína anticoagulante que produce o mosquito cando pica para que o sangue non se coagule, isto fai que a histamina póñase en marcha para bloquear esa ferida e prodúcese unha reacción alérxica máis ou menos intensa segundo a cantidade de proteína e substancias que introducise o mosquito.

Podemos defendernos dalgunha maneira deste chupador de sangue?

O certo é que si. Podemos ocultar os nosos cheiros corporais (algo que non é fácil) usando repelentes preparados para iso, plantas naturais como a xarxa, utilizar redes especiais que reteñan aos mosquitos fóra da nosa zona ou tamén enchufes repelentes de mosquitos que soltan substancias tóxicas para eles.

Algo que funciona, é usar un ventilador xa que, o que fai, é mover o aire e conseguir que eses cheiros que desprendemos desprácense tamén e volvamos tolos aos mesmos, facemos que o seu “GPS biolóxico” non funcione con precisión, cústalles localizarnos.

Os mosquitos poden chegar a ser moi perigosos en zonas onde son transmisores de enfermidades como a malaria, o Dengue, a febre amarela ou a febre do Nilo, hai moitos científicos traballando para atopar unha vacina ou algunha maneira de acabar con eles.

Fonte: Os Centros para o Control e a Prevención de enfermidades

Por que son moi perigosos os mosquitos?

Os mosquitos son “Vectores”, é dicir, transportan o virus ou parasito que vive no mosquito e non sofre dano algún, é no momento de picar cando inocula ao seu hóspede e produce a enfermidade na persoa á que picou.

Son enfermidades que producen moitas mortes ao ano e hai que destinar máis esforzos e diñeiro a acabar con estas pragas.

A fama téñena os vampiros, pero…

Como resumo, dicir que un ser tan diminuto non deixa de chamar a miña atención por todo o que ocasiona. Os mosquitos, posúen cerebros simples e eficientes formados por unhas 200.000 neuronas cos que logran desenvolver máis procesos que un supercomputador. Unha recente investigación revelou que os cerebros dos dípteros codifican características odoríferas únicas para seleccionar ás súas vítimas humanas. A fama téñena os vampiros, pero creo que estes seres merécense un podio como mínimo.